Bude to znieť neuveriteľne, ale donedávna slúžil tento 1,5-hektárový pozemok ako skládka priľahlej výrobnej farmy. Hromady stavebného odpadu, dosky, tvárnice i baly sena a nefunkčné poľnohospodárske stroje či ich časti, tu vytvorili nevzhľadnú umelú krajinu bez života. Spoločné úsilie tvorivého tímu, ktorý stavebný architekt, krajinár a interiérový dizajnér vytvorili, vyústilo do novej vízie pozemku. Vznikol moderný ranč obklopený zeleňou, symbolizujúci dedičstvo tohto idylického miesta v americkom Colorade.

Nachádzame sa v nadmorskej výške 2 400 metrov, na pozemku s panoramatickým výhľadom na východ, juh a západ. Pozorovať odtiaľto možno agrárnu krajinu, lesy, vrcholky hôr s odkrytými skalami i sezónne zaplavované lúky. Intenzívna slnečná expozícia, prevládajúce vetry, kolísajúca teplota a dlhodobá snehová pokrývka boli pre krajinného architekta pri tvorbe návrhu rozhodujúce. Okrem toho musel od začiatku čeliť výzvam spojených s neúrodnou pôdou a rizikami, ktoré so sebou niesla lokalita na bývalej skládke. Ak chcel majiteľom umožniť užívať si záhradu naplno a vytvoriť komfortný vonkajší obytný priestor, musel dokonalo zvážiť nielen vhodnosť každého z architektonických a vegetačných prvkov, ale aj jeho dispozíciu. Cieľom bolo vytvoriť moderný ranč so starostlivo rozmiestnenými a vzájomne prepojenými terasami, doplnenými domácimi druhmi rastlín, ktoré nielenže dokážu prežiť zimu v Aspene, ale tiež chrániť oddychové zóny pred vrtochmi počasia.

Vízia
Nehnuteľnosť pozostáva z dvoch samostatných komplexov budov, ktoré sú od seba oddelené 12 metrov širokým vonkajším priestranstvom. Dá sa povedať, že majitelia hľadali pre svoje rodinné útočisko víziu, ktorá by oslávila myšlienku bezhraničného bývania. Dizajnérsky tím preto vytvoril z nezávislých budov moderný statok inšpirovaný lokálnymi vzormi. Vytvorili modernú interpretáciu usadlosti v štýle typickom pre západnú ameriku. Nízky profil a dynamická jednoduchosť jednoposchodového domu, v kombinácii s oknami a dverami siahajúcimi od podlahy až k stropu, umožňujú bezproblémové prepojenie vonkajších priestorov s interiérmi, čomu pomáha aj paleta autentických materiálov, postavená na kameni a dreve.

Vstup
Kompozícia vstupnej časti jasne naznačuje, že z poľnohospodárskej krajiny prechádzame do domáckeho prostredia. Príjazdová cesta z recyklovaného asfaltu, sprevádzaná skulpturálnymi borovicami (Pinus ponderosa) sa vinie až na vrchol vzostupne modelovaného terénu. Zastavuje na nádvorí chránenom nízkym kamenným múrikom. Už tu je pozorovateľný silný vzťah medzi stavbou a záhradou. Nádvorie má takmer dokonalo symetrickú kompozíciu s pravouhlo vedenými chodníčkami, ktoré vo svojom priesečníku klesajú k ručne vytesávanej žulovej fontáne v tvare kocky. Fontána obklopená skupinou osík (Populus tremula) je ústredným bodom tohto priestoru, ktorý jemne odráža zvuk vody, tečúcej po hladkom povrchu žuly.

Centrálny dvor
Ako primárny obytný priestor záhrady – hlavnú terasu, sa dizajnéri rozhodli využiť priestranstvo medzi budovami. Výsledkom je zjednotená kompozícia, ktorá maže všetky hranice. Hoci je nádvorie navrhnuté tak, aby sa tu mohli stretávať väčšie skupiny priateľov a rodiny, navodzuje zároveň pocit intimity. Rodinný jedálenský stôl pod šumiacim baldachýnom z konárov osikových stromov sa stal centrom života na nádvorí, ktoré zo severu chránia pred silným vetrom husté záhony vysokej okrasnej trávy. Tento prvok sa na farmách využíva od nepamäti a v našom prípade plní tiež funkciu vizuálnej bariéry, keďže cloní výhľad na parkovisko. Na juh zostupujú z nádvoria kamenné schody smerujúce na trávnik s vytesávaným žulovým ohniskom. Tu vznikla ďalšia oddychová zóna susediaca s plytkým bazénom. Okrem hladiny odrážajúcej oblohu a panoramatický výhľad na hory ho spestruje aj neformálne sedenie na žulovom zráze.

Rozšírenie bývania
Cieľom bolo sprostredkovať majiteľom a ich hosťom pôžitok z bývania, v ktorom sa spája vnútorný a vonkajší priestor. To nie je nič výnimočné, no vzhľadom na chladnú lokalitu to nebolo úplne jednoduché. Tím architektov sa preto rozhodol značnú časť obvodového plášťa preskliť, čím podporili prepojenie budov aj vzťahy medzi základnými prvkami krajiny a architektúry. Južná stena domu je presklená celá a ponúka nádherný výhľad do poľnohospodársky využívaného horského údolia. Obývačka, jedáleň a kuchyňa sú tu rozšírené o kamennú verandu so sedením a sofistikovaným tieniacim systémom, ktorým sa dá v prípade zlého počasia celá uzavrieť.

Životodarná voda
Napriek žalostnému stavu nachádzame na pozemku bohaté vodné zdroje vrátane zavlažovacej priekopy, ktorá vytyčuje hranicu s poľnohospodársky využívanou lúkou. Tento fakt dovolil záhradnému architektovi integrovať vodu ako estetický, ekologický a funkčný prvok celého návrhu. Dominantou južnej časti pozemku, upravenej v prírodnom štýle, je jazierko zásobované výhradne z lokálnych prameňov, ktoré dokáže zároveň pokryť až 75 percent zavlažovania intenzívne upravenej časti záhrady. Výsadby sú usporiadané do zón práve podľa požiadaviek na vodu, pričom mnohé vyžadujú naozaj malú prípadne žiadnu závlahu.
Jazierko a jeho ozdravené brehy s vysadenými skupinkami smrekov a krovín spolu s pálkami, trstinou a inými vodnými rastlinami vytvárajú atraktívne prostredie pre ryby, migrujúce vtáky aj iné živočíchy. Udržanie zdravého vodného prostredia a zvýšenie obsahu rozpusteného kyslíka v rybníku bolo však nutné podporiť systémom úpravy vody vrátane prevzdušnenia, doplnenia ozónu a prospešných baktérií.

Technické výzvy
Na spevnenie nestabilného podložia využil záhradný architekt zložitý podpovrchový konštrukčný systém. Po prehodnotení znepokojujúcich zistení z počiatočného geotechnického prieskumu, ktorý naznačoval, že budovy sú posadené na vrchole navezeného materiálu, sa rozhodol aplikovať sieť stavebných mikropilótov, ktoré poskytli potrebnú podporu pri stavbe terás a múrov. Toto riešenie umožnilo realizáciu ostrých detailov a architektonických prvkov nadväzujúcich na tvarovanie krajiny hornatého Colorada.
Výsledkom je záhrada zodpovedajúca svojej lokalite zo stránky udržateľných stratégií i kontextu. Architektom sa podarilo obnoviť pôvodné rastlinné spoločenstvá a rozšíriť tak existujúce stanovištia voľne žijúcich živočíchov.
Neopomenuteľné je spojenie medzi domom a okolitými lúkami podporené aj modeláciou predtým nestabilného terénu do mierne zvlneného reliéfu tak, aby maximálne zvýraznili výhľady.